지난 15일자 한겨레신문에는 ‘떨고있는 동네슈퍼’라는 제목의 기사가 보도되었다. 이 기사에 따르면 지난 해 하반기부터 동네슈퍼들이 월400곳씩 문을 닫고 있고 대기업들이 '기업형 슈퍼마켓(SSM)' 진출에 박차를 가하고 있어 골목 슈퍼들의 입지가 더욱 좁아질 것이라고 언급했다.
또 기업형 슈퍼마켓은 2008년 5월 현재 지에스슈퍼마켓 93개, 롯데슈퍼 86개, 홈플러스 슈퍼익스프레스 74개, 농협 하나로마트 슈퍼마켓 175개 등 전국적으로 563개가 운영되고 있다고 보도했다. 이런 추세는 더욱 확대될 전망이고 그런 움직임이 본격화되고 있다고 보도했다.
20일. 김남현 광명슈퍼마켓협동조합장을 만나 현안에 대해 의견을 들었다. 이미 광명지역에서 기업형 슈퍼마켓(이하 SSM마트)은 익숙하다. 지난 2007년 광명사거리 재래시장 인근에 SSM마트인 ‘이마트 메트로’가 입점했고, 입점을 둘러싸고 지역 중소상인들과 충돌했던 과정이 있었기 때문이다.
SSM마트 입점을 반대하면서 지역상인들은 재래시장과 골목상권의 위축을 우려했고, SSM마트의 확산을 우려했다. 그러나 올 것은 오게 되어 있다. 진입장벽이 없고 대기업과 중소기업의 사업 영역이 불분명한 곳에서 시장은 먹이감을 찾아 움직이도록 되어 있기 때문이다. 당시 SSM마트의 입점을 저지하기 위해 직접 나섰던 김 조합장이다.
이런 상황에 대해 김 조합장은 “대형마트(할인점)으로 전체 구역을 쪼개더니 이제 포화가 되니까, 다시 SSM 마트로 치고 들어오는 것이다. 급기야는 기존 슈퍼마켓 간판까지 갈아치우고 있는 상황으로 번지고 있다.”며 유통 대기업의 횡포를 우려했다.
SSM마트와의 싸움은 '다윗과 골리앗의 싸움'...카드수수료 달라, 기존 슈퍼 가격경쟁력 손해
이미 김 조합장의 눈에도 이런 상황들이 곳곳에서 목격되고 있다. 대형 유통 브랜드들이 직영점 형태로 SSM 마트에 진출하더니 최근에는 가맹점 방식으로도 진출하고 있다는 것이다. 이러한 가맹점은 외견상 기존 슈퍼마켓과 달라 보일지라도 사실상 슈퍼마켓으로 기존의 슈퍼마켓을 대체해갈 수밖에 없게 된다는 우려다. SSM마트는 대형유통브랜드 즉, 자사 제품(PB상품)을 공급받고 전산POS시스템 도입 등의 시스템을 갖추고 운영되기에 기존 골목 슈퍼마켓들에게는 치명적이다.
여기에 기존 슈퍼마켓들은 카드수수료에서도 손해를 보고 있다. 백화점이나 대형할인마트 등 대형유통업체들의 수수료가 1.5%~2%인데, 일반 골목상권의 점포 카드수수료는 2~3%여서 가격 경쟁력에도 영향을 미치고 있다. 가격과 지원시스템, 카드수수료 등 제반 여건에서 SSM마트와 기존 슈퍼마켓은 골리앗과 다윗의 싸움이 될 수밖에 없다.
전국슈퍼마켓조합과 함께 김 조합장은 현재도 서울우유 측과 우유 가격을 놓고 투쟁 중에 있다. 서울우유 측이 대리점과 함께 과다하게 우유가격을 높여 놓고 있다며 1,950원 노마진 판매를 하면서 항의를 하고 있다. 2월 초에도 전국 단위 항의 시위가 예정되어 있다고 한다.
자체 경쟁력 확보위해 물류센터 확보 시급...지방정부의 적극적인 관심과 지원 필요.
유통대기업의 시장 진출 압력에 시달리고 카드사들의 횡포와 납품업체들의 단가에 맞서 적정 가격과 마진을 요구하며 힘겨운 싸움을 이어가고 있는 것이 하나의 현실이자 도전이라면, 내부적으로는 자체 경쟁력을 키워야 하는 지난한 도전을 안고 있는 것 역시 현실이다.
김 조합장은 내부 경쟁력을 갖추기 위한 최우선의 과제가 물류센터의 확보라고 말한다. 지방이라면 지가(地價)가 저렴하고 부지도 넉넉해 확보가 어렵지 않지만 수도권은 물류센터 확보가 만만치 않다. 여기에 자치단체의 적극성 여부가 변수로 작용하고 있다. 경기도에서 지원을 하겠다는 답변을 얻었지만, 지역으로 오면 부지 문제와 재정을 이유로 소극적인 답변을 얻고 있기 때문이다.
그러나 물량 확보 및 보관 그리고 원활한 공급을 위해서 물류센터 확보는 꼭 해야 하는 사업이다. 적극적으로 지방정부를 설득해 정부지원과 연계해서 방법을 찾아보겠다는 의지다. 안팎의 시련과 도전에 대해 골목상권을 지키기 위한 슈퍼마켓의 몸부림은 올해도 계속될 것이다.
