- 사업소, 7월말부터 전량처리. 그러나 사실은…. 
- 직원들, 지금이라도 중단해야 … 진실은 이렇다. 
- 시, 일단 ‘전량처리’ 믿어보자 … 직관처리 후 정상처리 기대. 

광명시음식물쓰레기처리시설(이하 음식물 사업소)이 심상치 않다. 음식물 사업소는 지난 7월 5일 준공을 했다. 그러나 본지에서 확인한 바에 따르면 준공 당시, 처리량은 10톤 정도였다. 6월말까지 성능 테스트를 한 것을 근거로, 준공을 접수했다는 것이 당시에 확인한 사항이다. 그리고 7월 시의회 업무보고에서 나상성 의원은 100톤 규모로 설계된 시설에 대해, 10톤 처리량을 기준으로 준공을 접수한 것에 대해 문제를 제기했다. 법적으로 대응할 것이며, 문제가 발생할 경우 책임을 묻겠다고 강하게 지적했다. 그리고 9월 행정감사를 기약했다. 그러나 7월말로 약속했던, 음식물 ‘전량처리’를 두고, 내부 반발과 함께 그동안 가려졌던 문제점들이 속속 드러나고 있다.

시는 7월 5일 준공계를 접수한 이후, 단계적으로 처리량을 늘려가겠다고 밝혔다. 그러나 진행 과정이 순탄해 보이지 않는다. 음식물 처리 시설이 정상 가동이 될 것이라고 주장하는 측과, 불가능하다고 주장하는 측의 의견이 서로 갈라지고 있다. 그리고 각각의 주장과 근거에 대해 ‘사실관계’를 확인하는 ‘진실게임’ 양상으로 전개되고 있다. 마치 황우석 사태의 진실 공방처럼.

황우석 사태의 ‘진실공방’ 재현되는 음식물 사업소 진실은?

전모는 이렇다. 시는 7월말까지 ‘(음식물 쓰레기를) 전량 처리 하겠다.’고 그 동안, 공식적으로 입장을 밝혀왔다. 전량처리 전까지 외부 민간업체에 음식물쓰레기를 맡겨 처리한 위탁예산도, 이때까지만 확보 되었다. 외부 위탁 처리 예산을 확보하지 않은 상황에서, 시는 8월부터는 자체적으로 처리를 할 수 밖에 없다. 그러나 사업소 직원들에 따르면, 보완공사를 통해 5월부터 7월까지 자체적으로 테스트를 한 처리량은 10톤 규모라고 한다. 그 이상을 처리하지 못했다고 주장한다. 그리고 이 결과를 근거로, 7월 5일 준공계가 정식으로 시에 접수가 되었다. 
그러나 <광명시민신문>에서 지적한대로, 이 준공계 접수 과정은 외부에 공개되지 않았다. 도둑고양이처럼 준공이 된 것이다. 시 의회에서 특위조사위원장을 맡았던 나상성 의원조차도 몰랐다는 것은 이미 밝힌 바다.

사업소 직원들에 따르면, 7월 31일부터 전량을 처리하기 시작했다고 한다. 그러나 문제는 처리방식이다. 준공 전에 진행한 테스트나 준공의 근거가 된 처리량은 단 10톤이었다. 그리고 그 이후 처리량을 늘렸지만, 문제가 발생하기 시작했다. 
분뇨와 음식물이 병합되는 과정에서, 그동안 분뇨를 주로 처리했을 때는 문제가 없었던 13개의 미생물 처리조의 미생물이 죽어갔다. 직원들이 본 원인은 음식물을 응집하기 위한 약품처리과정에서 약품이 과다하게 사용이 되었다는 것이다. 한외여과막에서도 이상 징후가 나타났다. 같은 이유로 직원들은 보고 있다. 결과적으로 약품을 이용한 음식물 응집반응이 기대에 미치지 못한다는 것이다. 직원들은 이것이 어려울 것이라고 판단을 하고 있다. 당초 설계 기준치가 나올 수 없다는 것이다. 결국 미생물조와 여과막에서 이상 징후가 발생되면서, 하루 300톤을 처리하던 분뇨처리장도 하루 100톤 규모로 처리량을 축소했다. 음식물 처리에 대한 부담 때문이다. 

전량처리 준비 안 된 상태에서, 윗분들 ‘전량처리’ 주문…무조건 고! 고! 고!

이런 상황에서 약속했던 문제의 7월말이 다가 온 것이다. 직원들은 아직 전량을 처리할 준비가 안 되었다고 판단했다. 그러나 윗선에서 ‘전량 처리’ 주문이 떨어졌다. 환경청소과와 관련 국장의 판단인 것으로 보인다. 준공 전후과정과 그 이후 과정에서, 전량 처리한 사전 경험은 없는 상황이다. 결국 모험적인 상황이 된 것이다. 그리고 이 모험의 위험을 줄이기 위해, 선택한 것이 ‘직관처리’다. 즉 서남하수종말처리장에 바로 '방류'를 하는 것이다. 시는 이를 위해 서울시와 7월말 급하게 업무협조를 구했다고 한다. 결국 약품처리를 통한 응집조를 거쳐, 탈수기를 통해 당초 설계한 공법의 과정을 거치는 것이 아닌, 그 전 단계인 고형물분리기를 거쳐 저장고에서 바로, 배관을 통해 서남하수종말처리장으로 처리를 하는 것이다.

그들이 말한 준공과 전량처리란? 할 수 있는 만큼 하고, 안 되는 것은 ‘직관처리’

결국 시가 시공사와 설계사, 감리사를 통해 얻고자 했던 음식물 처리의 정상적인 공정을 거쳐서 처리를 하는 것이 아니라, 즉 ‘완전공정’이 아닌, 별도의 ‘편법적인(?) 공정’을 통해, 일단 ‘전량처리’의 벽은 넘고 보자는 발상인 것이다. 그야말로 임시방편이다. 그리고 이러한 방식의 처리에 시의 주요 의사결정자들이 동의를 한 것으로 보인다. 지난 주말, 이효선 시장에게도 보고가 된 것으로 알려졌다. 
한편 이렇게 준비되지 않은 처리방식으로 인해 직원들은 불만과 함께 고충이 쌓이고 있다고 토로한다. 전량처리를 전후로, 새벽4시에 출근을 해서 오후 6시까지 하루 13~14시간을 근무한다고 한다. 지난 주 금요일 경에는 갑작스런 투입으로 기계가 고장을 일으켜, 투입을 중지시키기도 했다. 사전 처리 과정을 거치지 않은 상황에서 기계는 언제든 고장을 일으킬 수 있는 상황에 직면했고, 투입을 할 수 없는 양은 ‘직관 처리’ 방식으로 처리를 하는 상황에 이른 것이다. 

다시 시간 연장, 8월말까지? 그래도 안 되면…시, 시간 연장 요구에 속수무책.

이런 성황에서 강재원 사업소장은 음식물이 정상처리 될 때까지는 ‘8월말까지로’ 시간 연장을 요청했다. 정상처리 방식으로 처리량을 늘리고, 점차 직관처리는 줄이겠다는 것이다. 결국 ‘시간 연장’ 게임으로 돌입했다. 한편에서는 예상했던 수순이고, 한편에서는 그래도 ‘믿어봐야지’의 속수무책인 상황에 돌입한 것이다. 
‘믿어봐야지’의 판단을 가지고 있는 정책결정자들은 이렇게 하든, 저렇게 하던 일단 외부로는 ‘전량 처리’로 비치고, 내부적으로는 ‘연장 시간’ 안에 해결을 하면 된다고 하는 또 다른 믿음이 작동하는 것이다. 그리고 그 지점에서 현장에서 애를 쓰는 이들이나, 대외적으로 ‘빠른 대책’을 주문하는 이들 간에 공통된 이해관계가 작용하고 있다. 그 결론이 일단은 8월말까지 지켜보자는 방향으로 가닥을 잡은 것 같다. 선택의 여지가 없기 때문이다. 당장 스톱이면, 위탁처리 예산이 있어야 하는데, 그동안 ‘쉬 쉬’ 행정으로, 그리고 행정의 ‘자존심’으로, 의회에 ‘손’을 벌릴 수가 없었다.

밖으론, ‘쉬 쉬’…내부에선, 속전해결 …직원들, 다른 길 없는 것 아니다.

한편 지금의 진행방식에 문제를 제기하는 직원들은 지금이라도 중단을 하고, 제대로 가야만 한다고 주장한다. 위탁을 하기 위한 예산을 세우고, 정상 처리를 위한 용단을 내려야 한다는 것이다. 그리고 이러한 용단의 주장들은 당초 이 음식물 시설이 정상 준공이 안 되고, 문제가 발생이 된 후, 그 대안을 찾는 과정에서 제기가 되었지만, 묵살이 되었다고 직원들은 주장한다. 또한 직원들은 소위 약품처리조와 탈수기를 거치는 정상적인 처리방식으로 처리되는 처리량에 대해서도 ‘의문’을 제기한다. 10톤 이하라는 것이 이들의 주장이다. 그리고 이들의 손을 거쳐, 직관처리가 되고 있는 상황이기 때문에 이는 정확한 사실이라고 주장한다. 
반면 환경사업소장은 달리 주장한다. 40톤 정도는 자체 처리하고, 나머지 40톤 정도가 직관처리 된다고 주장한다. 서로 주장이 다른 것이다. 이렇게 서로 다른 주장이 제기되는 것은, 새벽부터 오후 6시까지는 직원들이 처리를 하고, 잔량에 대해서는 보완공사 업체인 ‘진안’ 직원들이 처리를 하고 있기 때문이다. 그리고 이 과정에서 서로 다른 주장을 제기하는 것이다. 
사업소 직원들은 10톤에서 15톤을 처리하는데, 그 동안 정상처리 방법으로는 17시간에서 18시간 걸렸다고 주장한다. 13시간으로 80톤을 처리하는 것은 당초 불가능하다고 주장한다. 따라서 10톤 정도 외에 나머지는 직관으로 뺀 다는 것이다.

한 사업소 안에서 사업소장과 직원들이 서로 다른 주장으로 공방을 하는 모양새다.  전 직원이 일치단결해도 될까 말까하는 위기상황인데, 선원들이 선장과 다른 주장을 하고, 선장의 ‘선로’에 대해 문제가 있다고 제기하고 있는 형국이다. 
무엇이 진실이고, 무엇이 해법일까. 직원들의 불만도 나름대로 쌓인 상황이라, 일부 직원들은 이런 문제점을 시 윗선에 직접 제기를 하고 있고, 시장도 이 문제를 파악하고 있는 것으로 알고 있다. 시 감사실 역시 이 사실을 자체적으로 파악하기로 하였다.

현재 처리과정 두고, 진실공방 … 시, 감사실 나서… 그러나 뭘 감사해?

한편 이에 앞서, 백재현 전 시장은 음식물사업소가 제 때 준공이 되지 않음으로 인해, 보완공사를 지시하고, 보완공사의 키를 현 강재원 소장에게 부여했다. 그리고 담당 주무 부서장들은 손에 땀을 쥐고 강 소장을 바라보고 있는 상황이다. 그리고 전 백 시장이 퇴임하기 전, 강 소장을 정식 소장으로 승진 발령했다. 보완공사가 가닥을 잡아가고 있다고 판단을 한 것이고, 임기 말년 정상 준공이 되지 않은 음식물 사업소로 상당한 부담을 안은 백 시장은 마지막 인사발령으로 ‘인센티브 겸 선물’을 강 소장에게 부여했다. 
그러나 보완공사가 ‘완공’, ‘준공’이 되지 않은 상황에서의 전 백 시장의 ‘인사’는 결국 또 다른 ‘가십’을 불러 일으켰다. 그리고 바통을 이은, 이효선 시장은 업무파악과 함께, 이 인사 방식을 거론하는 것이 시발점이 되어, ‘특정지역 비하’ 발언으로 여론의 질타를 받고 있다. 음식물 사업소 처리과정이 복잡하게 꼬이는데, ‘특정지역’ 발언으로 곤란한 상황까지 겹쳐, 현재 음식물 보완공사의 총대를 메고 있는 현 사업소장에 대한 이 시장의 입장은 신중에 신중을 더하고 있는 듯하다.

이제 공은 이 시장에게 … 광명경실련, 주민소송 고삐.

어정쩡한 음식물 사업소 준공에 이어, 8월말로 음식물 정상처리 시한을 연장하고 있는 가운데, 음식물 사업소 운영 문제가 다시 본격적으로 등장할 것으로 보인다. 그리고 사실관계 규명과 진실공방 역시 본격화될 것으로 보인다. 
또한 광명경실련에서 ‘주민소송’을 제출한 상태여서, 지역 내외적으로 이 사업의 처리방식은 더욱 주목을 끌 것으로 예상된다. 그리고 그 실체와 전모가 들어날 것으로 기대가 된다.

강찬호 기자